En Alberta, des experts du domaine de la santé proposent d'accorder des permis de conduire restreints pour les personnes âgées plutôt que de leur enlever carrément leur droit de conduire lorsque leurs réflexes diminuent.

Dans un éditorial paru dans la revue de l'Association médicale canadienne, les docteurs Paul C. Hébert et Noni MacDonald réclament la mise en place d'un programme pour évaluer les aptitudes de conduite des personnes âgées. Ils estiment que l'examen médical dans le cabinet d'un médecin est imprécis et prive prématurément certaines personnes âgées de leur permis de conduire.

Selon M. Hébert, le diagnostic serait plus exact avec des examens pratiques. Cela permettrait à certaines personnes âgées de conserver leur permis de conduire, souvent synonyme d'indépendance. « Une personne âgée à qui on enlève son permis, c'est souvent la condamner à la maison », affirme M. Hébert.

Une des solutions proposées serait d'accorder des permis de conduire avec certaines conditions. Parmi celles-ci figurerait par exemple l'interdiction de conduire sur les autoroutes ou pendant les heures de pointe.

Cette solution est cependant critiquée par Allen Dobbs, le fondateur d'une compagnie qui offre des tests de la route aux personnes atteintes de maladies cognitives.

Si une personne est inapte à conduire dans certaines conditions, elle ne devrait jamais prendre la route, plaide M. Dobbs. Selon lui, l'interdiction de conduire la nuit en cas de trouble de vision est la seule exception acceptable.

Rappelons qu'une équipe médiale mène actuellement une large étude sur le sujet. Le but de cette étude est de créer une évaluation fiable des aptitudes routières des personnes âgées. Les conclusions de cette étude sont attendues en 2014.

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